Mean Genes używa darwinowskiego obiektywu, aby zbadać kwestie, które najgłębiej wpływają na nasze życie: wizerunek ciała, pieniądze, uzależnienie, przemoc oraz niekończące się poszukiwanie szczęścia, miłości i wierności. Ale Burnham i Phelan nie opisują po prostu związków między naszymi genami a naszym zachowaniem; nakreślają także kroki, które możemy podjąć, aby oswoić nasze pierwotne instynkty i tym samym poprawić jakość naszego życia.